Niegdyś – na skutek dawnej gospodarki leśnej polegającej na tworzeniu monokultur (wieloletnim uprawianiu drzew tego samego gatunku na tym samym obszarze), głównie sosny i świerku – było ich dużo mniej, obecnie lasów liściastych zaczyna przybywać. W naszej szerokości geograficznej ta formacja roślinna określana jest mianem „lasów zrzucających liście na zimę”. Runo także się zmienia w zależności od pory roku – na wiosnę, nim korony drzew ubiorą się w liście, pokrywa się zawilcami, przylaszczkami i wawrzynkiem wilczełyko. W lasach tych dominują drzewa liściaste, takie jak: brzozy, buki, dęby oraz graby, klony, lipy i wiązy, szpilkowe występują sporadycznie. Drzewa liściaste mają większy przyrost biomasy niż iglaste, oczyszczają i magazynują wodę
w korzeniach, pniach i koronach, ponadto są bardziej odporne na szkodliwe substancje w powietrzu właśnie dlatego, że zimą zrzucają liście wraz z nagromadzonymi w nich zanieczyszczeniami.